Цистерцианцев, строителей базилики и прилегающего к ней монастыря, переселил в Пельплин в 1274 г. князь Мстивой II. Они прибыли сюда из деревни Погудки, которую 16 лет ранее получили от дяди Мстивоя, любишевско-тчевского князя Самбора II. Только здесь, на излучине реки Вежицы, они увидели идеальное для себя место. Безлюдные и дикие окрестности идеально отвечали их суровой духовности и благоприятствовали следующему из нее простому, отшельническому образу жизни – основанному на тяжелом труде собственных рук, согласно принятому от св. Бенедикта правилу ora et labora – «молись и работай». Территория, болотистая и заросшая лесами, требовала огромных усилий, прежде чем можно было начать какие-либо строительные работы. Только осушение и выжигание длилось приблизительно 20 лет – только около 1300 года началось возведение стен.
Цистерцианцы старательно запланировали весь проект, согласно указаниям, созданным для всех их собраний св. Бернардом из Клерво. Главная его часть была построена в форме квадрата. К ориентированному, т.е. обращенному алтарем на восток, костелу примыкают с юга три крыла монастырских построек, замыкаясь вокруг внутреннего двора - сада-вертограда. Целый комплекс состоял из значительно большего количества построек, прежде всего хозяйственных зданий, таких как пивоварня, мельница, амбар, а также окруженных стенами садов и небольшого костела для послушников и светских.
Однако сердцем каждого монастырского собрания является его святыня, в случае цистерцианцев расположенная всегда в северной части комплекса. Возведение пельплиньской началось вместе со строительством монастырских стен в начале XIV в.
и длилось следующие 250 лет. Базилика была запланирована с 11 пролетами,
3 нефами в форме латинского креста. Корпус нефа состоит из 5 пролетов, за ним по бокам расходится двухпролетный трансепт (образующий перекладины креста), за которым раскидывается четырехпролетный прямоугольный законченный пресвитерий. Между предпоследней, если смотреть от сегодняшнего главного входа, т.е. второй от востока, пары столбов установлен главный алтарь, таким образом была получена иллюзия амбита - обхода вокруг пресвитерия. Костел, одно из самых больших
в Польше строений кирпичной готики, имеет 80 м длины, 26 м ширины (40 м
в трансепте) и столько же высоты (25,8 м). Своды поддерживают мощные восьмигранные столбы, которые над боковыми нефами упираются в стены главного нефа. Снаружи, в углах этого нефа и пресвитерии, построены массивные башни – лестничные клетки, придающие зданию защищенность. Между ними, на обоих торцовых фасадах, находились только огромные стрельчатые окна, над которыми сооружены уступчатые щиты, представляющие собой необыкновенно украшенную стену чердака, заполненную филенками, имитирующими окна, колонками, башенками. В то время как сегодняшний главный вход тогда не существовал. Главным фасадом тогда был северный и именно в нем находился один из двух входов в святыню – для светских людей. Для монахов предназначен был вход со стороны монастыря – в обоих до сегодняшнего дня сохранились богатые скульптурным декором готические порталы.
Главное здание было построено до 1400 г., однако крышу нефа закончили через 40 лет. Костел и его главный алтарь были освящены в 1476 г., в то время как боковые нефы дождались крыш около 1500 г. Одако все еще продолжались работы над окончанием сводов - почти весь костел накрыт звездчатыми сводами (в главном нефе
и пресвитерии шестичастными, а в боковых нефах четырехчастными). Исключением является трансепт, в котором мастер Антони Шульц, каменщик из Гданьска, сделал алмазный свод. Этот, северный, рукав трансепта со своим отдельным, узким стрельчатым столбом считается одним из красивейших сакральных пространств
в Польше, а 1557 год, в котором был окончен его свод, считают датой окончательного завершения строительства базилики.
На протяжении этих 250 лет поколения строителей последовательно придерживались первоначальных планов, благодаря чему в конце было получено целостное
и гармоничное единство. Был создан монументальный, но в то же время скромный
и простой объект - полностью соответствующий духовности таких мастеров цистерцианского пути как св. Бенедикт, св. Роберт Молемский или св. Бернард из Клерво.
Внешняя архитектура здания определяла вместе с тем эстетику внутреннего устройства святыни. Так же суровое, почти голое, а все-таки восхитительно прекрасное, восславляющее чудо создания. Стремящиеся вверх столбы переносят взгляд человека на звездчатые своды, упорядоченные, гармоничные линии которых заставляют задуматься о чудесах природы, космических законов и величии их Создателя. Огромное пространство украшали главным образом свет и звук – солнце на восходе или заходе, заглядывающее через окна, и голоса цистерцианских хоров, в более позднее время, а также органов. На каждом шагу, в каждом аспекте, человек уступал место Богу, а Бог – наполнял человека.
В течение следующих веков развивалось и разрасталось аббатство, а вместе с ним
и базилика. Появились среди прочего сталлы в стиле готики и возрождения, стены украшались очередными живописными произведениями. Однако характер ее внутреннего устройства сохранился до наших дней главным образом благодаря эпохе барокко и, возможно, самому великому из аббатов нового времени – Леонардо Рембовскому II (1618-1649). Во время его правления продолжаются различные строительные работы, в том числе были увенчаны шпилями башни в углах главного нефа (1640). Но прежде всего аббат продолжает украшать убранство святыни новыми произведениями сакрального искусства. Появляются очередные сталлы и алтари
в стиле маньеризма, среди них настоящие резные шедевры с гениальными картинами Бартоломеуса Штробеля (алтарь св. Иакова) и Хермана Хана – мариацкий алтарь для народа и главный алтарь. Особенно последний, самый большой в Польше (25 м, для сравнения, алтарь Фейта Штоса в краковском Мариацком костеле – 11 м). Он является выражением триумфа католического костела после Тридентского собора
и идеологическим манифестом аббата, выступающего за единство христианства (против разрушающему его протестантизму) и сильную власть (против ослабляющей его знати). Во время правления аббата Леонардо Рембовского II происходят важные события - монастырь посещают короли Зигмунт III (1622) и Владислав IV (1633). В 1626 г. аббатство посещает также Карл Густав, шведский король, прибывший сюда во главе своих войск в рамках войны с Пруссией. Базилика произвела на него огромное впечатление, он даже отдает приказ о запрете ее разграбления, хотя солдаты после его отъезда не до конца выполнили приказ (к счастью, монахи успели раньше сбежать
с самым ценным в Гданьск).
Несмотря на то, что вторая половина XVII века начинается для Пельплина и всей Польши со шведского потопа, который монастырь также коснулся, аббатство продолжает функционировать и расширяться. В следующих декадах базилика заполняется все большим числом произведений искусства – появляются среди прочего барочные органы с прекрасным проспектом (1677-1680), необыкновенная кафедра авторства мастера из Гнева Маттиаса Шеллера (1682), картины Андреаса Стеха и его мастерской. Развитие продолжается также в первой половине следующего века – внутренне устройство святыни далее украшается, прибавляется, конечно, прежде всего алтарей в стиле позднего барокко, например, выполненных пражскими мастерами – св. Яна Непомуцким и св. Адальбертом (1741).
Упадок приходит вместе с I разделом Польши, в 1772 г. Прусский король, зная пропольские симпатии поморских цистерцианцев, уже в этом году проводит секуляризацию имущества католических монастырей, а в регионе начинается распространение главным образом евангелических колонизаторов из глубины Пруссии. В 1810 г. было запрещено принимать новых членов, а в 1823 г. произошла окончательная ликвидация аббатства. На спасение базилике, которой угрожало полное разрушение, пришло однако через 2 года решение папы Пиуса VII об объединении Хелминьской епархии с Поморским архидиаконатом. В год ликвидации монастыря монахи своим новым местом выбирают именно Пельплин. Базилика становится таким образом кафедральным собором, а через год, 3 августа 1824, сюда переносится Хельминьский епископ.
Перенос местоположения епископата в постцистерцианский комплекс не только спасает весь комплекс, но и становится причиной его дальнейшего развития. С 40-х годов разворачиваются ремонтные работы, приспосабливающие костел для новой, кафедральной функции. Вместо барочного входа в западном фасаде появляется неоготический портал, а в 1849 г. между первой парой столбов достраивается хоровая эмпора с романтическими органами. В 90-х годах XIX в. было принято решение вернуть базилике ее первоначальный, неготический, суровый вид. Тогда были удалены большинство готических аксессуаров с фасадов (такие как шпили башен), а из внутреннего убранства остатки готической живописи. На новой штукатурке появляется новая полихромия - в приглушенной колористике, состоящая из скромных орнаментов из главным образом абстрактных форм. Спроектировал ее Фридерик Штуммель из Кевелара.
После I мировой войны большая часть Гданьского Поморья снова становится частью Польши, а новые власти епархии, во главе с епископом Станиславом Оконевским, пытаются вернуть Пельплину роль культурного центра. Вовлеченный в охрану национального наследия епископ основывает Архив и Музей епархии, начинает строительство Дома общественных течений (сейчас Библиотека епархии), финансирует памятники, подчеркивающие польскость Поморья.
Все планы рушит II мировая война, хотя и ее базилика пережила без больших потерь. Ксендзу Антони Ледтке, реставратору искусств епархии, удается вывести в Варшаву много ценнейших экспонатов, в том числе единственную в Польше Библию Гутенберга. Только в 1945 г. во время артиллерийского обстрела были разрушены витражные окна периода возвращения базилеке первоначального облика. В то же время не взрывается авиабомба, которая попала внутрь. Если постройки и предметы искусства сохранились, то среди хозяев базилики война произвела опустошение. 20 октября 1939 г. гитлеровцы убивают практически всех монахов Пельплина, а до конца оккупации погибает половина ксендзов из епархии – 350 человек.
Послевоенная история базилики протекает под знаком программной борьбы коммунистических властей с костелом – среди прочего по причине отсутствия помещения коллекция Музея епархии, хотя и с течением времени восстанавливаемая, не могла экспонироваться. Только выбор поляка папой принес изменения – в 1988 г. был наконец открыт новопостроенный музей. В 1992 г. Ян Павел II устраняет путаницу в названии и Хелминьская епархия, в соответствии с фактическим положением, становится Пельплиньской. Первый пельплиньский епископ, Ян Бернад Шляга, начинает тогда продолжающиеся до сегодняшнего времени работы по обновлению собора и ее памятников. Весь постцистерцианский комплекс в 2015 г. становится памятником истории президента Польши. Дело возвращения ему блеска и славы продолжает проект «Кафедральная базилика в Пельплине – реновация
и предоставление новой выставочной площади» субсидируемый Министерством культуры и национального наследия из средств Европейского фонда регионального развития.
- Pytlik, K. Szroeder-Dowjat, Przewodnik ilustrowany Pelplin, изд. Foto Liner, Warsaw 2015
- Dawne Opactwo Cysterskie w Pelplinie, Towarzystwo Przyjaciół Zabytków Pelplina, интернет-публ., 2015
